இந்த இடுகை ஆரம்பத்தில் அறியக்கூடிய இதழில் வெளிவந்தது.
தென் அமெரிக்காவின் துடிப்பான நிற நச்சுத் தவளைகள் முதல் வரலாற்றுக்கு முந்தைய தோற்றமுடைய நீர்வீழ்ச்சிகள் வரை மேற்கு யுனைடெட் ஸ்டேட்ஸ், உலகம் அழகான, கொடிய நீர்வீழ்ச்சிகளால் நிரம்பியுள்ளது. நீர்வீழ்ச்சிகளின் டெட்ரோடோடாக்சின் இரண்டு மில்லிகிராம்கள் மட்டுமே ஆபத்தானவை, மேலும் அவற்றில் சில தவளைகள் இயற்கையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மிகவும் சக்திவாய்ந்த நச்சுகளை உருவாக்குகின்றன.
தற்போதைய ஆண்டுகளில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் தீங்கு விளைவிக்கும் நீர்வீழ்ச்சிகளைப் படிப்பதில் குறிப்பிடத்தக்க ஆர்வம் காட்டுகின்றனர். மேலும் அவர்கள் வைத்திருக்கும் இரகசியங்களை அவிழ்க்கத் தொடங்கியுள்ளனர். எடுத்துக்காட்டாக, விலங்குகள் தங்கள் வருங்கால வேட்டையாடுபவர்களுடன் சேர்ந்து நச்சுத்தன்மையை ஏற்படுத்தாமல் இருப்பது எப்படி? மேலும் அசுத்தங்களை உட்கொள்பவர்கள் எவ்வளவு துல்லியமாக அசுத்தங்களை தங்கள் வயிற்றில் இருந்து தோலுக்கு இடமாற்றம் செய்கிறார்கள்? சில நீர்வீழ்ச்சிகள் அவற்றின் அசுத்தங்களை அவற்றின் உணவுத் திட்டத்திலிருந்து பெறுகின்றன, மேலும் பல தீங்கு விளைவிக்கும் உயிரினங்கள் அவற்றின் தோலில் வாழும் கூட்டுறவு கிருமிகளால் பெறுகின்றன, இன்னும் சில நச்சுப் பொருட்களை தாங்களாகவே உருவாக்கலாம் அல்லது செய்யாமலும் இருக்கலாம் – இது சில காலமற்ற கருதுகோள்களை மறுபரிசீலனை செய்ய ஆராய்ச்சியாளர்களை வழிவகுத்தது.
கொடிய பாதுகாப்புகள்
நீண்ட முன்னேற்றத்தின் மீது, விலங்குகள் பொதுவாக நச்சுப் பொருட்களாக மாறி தற்காப்பைக் குறிக்கிறது. விஷங்களைப் போலல்லாமல் – அவை விஷம், ஸ்டிங்கர், பார்ப் அல்லது வேறு சில குறிப்பிட்ட கட்டமைப்பின் மூலம் தாக்குதல் அல்லது பாதுகாப்பு செயல்பாடுகளுக்கு உட்செலுத்தப்படுகின்றன – நச்சுகள் பொதுவாக தற்காப்பு அசுத்தங்கள் ஆகும், அவை விளைவை எடுக்கும் முன் நுகரப்பட வேண்டும் அல்லது எடுக்கப்பட வேண்டும்.
நீர்வீழ்ச்சிகள் தங்கள் தோலில் அல்லது தோலில் தங்கள் நச்சுகளை வாங்க முனைகின்றன, ஒருவேளை ஒரு வருங்கால வேட்டையாடும் தடையாக அல்லது செயலிழந்திருப்பதற்கான நிகழ்தகவை அதிகரிக்கலாம், அது அவற்றை உட்கொள்ளலாம் அல்லது கடுமையாக காயப்படுத்தலாம். டெட்ரோடோடாக்சின், எபிபாடிடின் மற்றும் தேரைகளில் ஆரம்பத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட புஃபோடாக்சின்கள் போன்ற அவற்றின் மிகவும் பயனுள்ள நச்சுப் பொருட்கள் பல – உயிரணுக்களில் உள்ள புரதங்களில் தலையிடும் அல்லது ரகசிய சமிக்ஞை துகள்களைப் பின்பற்றும் நச்சுகள், எனவே வழக்கமான செயல்பாட்டைத் தடுக்கின்றன.
இது பலவிதமான வேட்டையாடுபவர்களுக்கு எதிராக அவற்றை மிகவும் நம்பகமான தடுப்புகளாக ஆக்குகிறது, இருப்பினும் இது ஒரு சிக்கலுடன் வருகிறது: ஆபத்தான விலங்குகளுக்கும் அந்த வாய்ப்புள்ள புரதங்கள் உள்ளன – எனவே அவை ஏன் விஷத்தை அணியக்கூடாது?
பரிணாம உயிரியலாளர் ரெபேக்கா டார்வின் ஆஸ்டினில் உள்ள டெக்சாஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டதாரி பயிற்சியாளராக இருந்தபோது எடுத்துக்கொண்டது கவலைக்குரியது. டார்வின் ஆயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட அங்கீகரிக்கப்பட்ட நச்சுத் தவளைப் பொருட்களில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த நச்சுப் பொருட்களில் ஒன்றான எபிபாடிடைனை ஆய்வு செய்ய முடிவு செய்தார். இது அந்தோனியின் டாக்சின் அம்பு தவளை (Epipedobates anthonyi) போன்ற தவளைகளில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, இது வெளிர்-பச்சை-வெள்ளை புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் கொண்ட சிறிய, முரட்டு விலங்கு. எபிபாடிடின் அசிடைல்கொலின் எனப்படும் நரம்பு சமிக்ஞை துகள்களுக்கு ஏற்பியை பிணைத்து தூண்டுகிறது. இந்த தவறான செயல்பாட்டினால் வலிப்பு, பக்கவாதம் மற்றும் இறுதியில் மரணம் ஏற்படலாம்.
தவளைகள், மற்ற சில தீங்கு விளைவிக்கும் விலங்குகளைப் போலவே, நச்சுப் பொருளுக்கு எதிர்ப்புத் திறன் பெற்றதாக டார்வின் கருதினார். அவளும் அவளது கூட்டாளிகளும் நச்சுத் தவளைகளின் 3 குழுக்களில் அசிடைல்கொலின் ஏற்பிக்கான மரபணுக்களில் உள்ள முரண்பாடுகளை அங்கீகரித்தனர், பின்னர் தவளை முட்டைகளில் உள்ள ஒழுங்கின்மையுடன் மற்றும் இல்லாமல் ஏற்பியின் செயல்பாட்டை ஒப்பிட்டனர். முரண்பாடுகள் ஏற்பியின் வடிவத்தை சிறிது மாற்றியமைத்தன, குழு கண்டுபிடித்தது, எபிபாடிடைனை குறைவான திறமையுடன் பிணைத்து அதன் நியூரோடாக்ஸிக் முடிவுகளை கட்டுப்படுத்துகிறது.
இது ஒரு சிக்கலைத் தீர்க்க உதவுகிறது, இருப்பினும் அது மற்றொரு சிக்கலை வழங்குகிறது: முரண்பாடுகளும் அவ்வாறே இருக்கும். அசிடைல்கொலின் வெற்றிகரமாக பிணைக்கப்படுவதைத் தவிர்க்கவும், இது வழக்கமான கவலைக்குரிய அமைப்பு செயல்பாடுகளில் தலையிடும். இந்த 2வது சிக்கலைத் தீர்க்க, தவளைகளின் 3 குழுக்கள் ஒவ்வொன்றும் ஏற்பி புரதத்தில் மற்றொரு ஒழுங்கின்மையைக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டறிந்தார், அது மீண்டும் ஏற்பியின் வடிவத்தை மாற்றியமைக்கிறது, இது அசிடைல்கொலினை பிணைக்க அனுமதிக்கிறது, இருப்பினும் எபிபாடிடைனை மறுக்கிறது. “இது மிகச் சிறிய நுண்ணிய ட்யூன்களின் தொடர்” என்று டார்வின் கூறுகிறார், இது ஏற்பியை எபிபாடிடைனுக்கு குறைவான மென்மையானதாக ஆக்குகிறது. 
இப்போது பெர்க்லியில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள டார்வின், நச்சுப் பொருட்களைச் சமாளிக்க விலங்குகள் எவ்வாறு முன்னேறுகின்றன, பழ ஈயைப் பயன்படுத்துகின்றன. அந்த முடிவுக்கு, அவளும் அவளது சக ஊழியர்களும் 2 குடும்ப மரங்களின் பழ ஈக்களுக்கு அபாயகரமான நிகோடின் உள்ளிட்ட உணவை அளித்தனர், அவை நிகோடினை உடைக்கும் திறனில் வேறுபடுகின்றன.
விஞ்ஞானிகள் ஈ லார்வாக்களை வேட்டையாடுபவர்களுக்கு வெளிப்படுத்தியபோது – ஒட்டுண்ணி ஈக்களில் முட்டையிடும் குளவிகள் – ஈக்களின் இரு குழுக்களும் அவை உட்கொண்ட நிகோடின் மூலம் பாதுகாக்கப்பட்டன, இது நிறுவப்பட்ட ஒட்டுண்ணிகளில் சிலவற்றை நீக்கியது. ஆனால் வேகமாக-வளர்சிதை மாற்ற ஈக்கள் அவற்றின் அபாயகரமான உணவுத் திட்டத்தால் பயனடைந்தன, ஏனெனில் மெதுவாக-வளர்சிதை மாற்ற ஈக்கள் நிகோடின் நச்சுத்தன்மையால் அதிகம் பாதிக்கப்பட்டன. நிகோடின் மற்றும் குளவிகளுக்கு தலைமுறை ஈக்களை வெளிப்படுத்துவதன் மூலம், தவளைகளின் புரதங்களில் அவள் அடையாளம் கண்டுகொண்டது போன்ற சரிசெய்தல்களின் வளர்ச்சியை அவை ஏற்படுத்தலாம், பின்னர் தாங்கும் ஈக்களை இனப்பெருக்கம் செய்யலாம்.
நச்சுகளுக்கு மீன்பிடித்தல்
விஷ ஜந்துக்கள் தங்கள் சொந்த நச்சுப் பொருட்களை தாங்குவதை விட அதிகமாக செய்ய வேண்டும்; அவர்களில் பலர் தங்கள் உடல்களில் பாதுகாப்பிற்காகத் தேவைப்படும் இடத்திற்கு அவற்றைப் பாதுகாப்பாகக் கொண்டு செல்ல ஒரு முறை தேவை. விஷத் தவளைகள், அவற்றின் உணவுத் திட்டத்தில் குறிப்பிட்ட எறும்புகள் மற்றும் கரையான்களிலிருந்து அவற்றின் அசுத்தங்களைப் பெறுகின்றன – நச்சுப் பொருள்களை அவற்றின் குடலில் இருந்து தோல் சுரப்பிகளுக்கு அனுப்ப வேண்டும். ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகத்தில், இந்த கப்பல் போக்குவரத்துக்கு தவளைகள் எந்த மரபணுக்கள் மற்றும் புரதங்களைப் பயன்படுத்துகின்றன என்பதைக் கண்டறிய முயற்சிக்கின்றன. அவ்வாறு செய்ய, அல்வாரெஸ்-புய்லாவும் அவரது கூட்டாளிகளும் தவளைகள் உட்கொள்ளும் மாசுபடுத்தும் புமிலியோடாக்சினுடன் பிணைக்கும் புரதங்களைப் பிடிக்க “மீன்பிடி கொக்கி” என அவர் விளக்கிய ஒரு சிறிய துகளைப் பயன்படுத்தினர். கொக்கியின் ஒரு முனை புமிலியோடாக்சின் வடிவில் உள்ளது, மற்றொன்று ஒளிரும் நிறத்தைக் கொண்டுள்ளது. பொதுவாக புமிலியோடாக்சினுடன் பிணைக்கப்படும் ஒரு புரதம் ஒப்பிடக்கூடிய கொக்கியில் பூட்டும்போது, வண்ணம்