A mulher Ashaninka com a cara pintada irradiava calma, confiança e paciência enquanto ficava de pé nas margens arenosas do rio Amonia e confrontava os madeireiros que ameaçavam sua comunidade Amazônica.
Os madeireiros escavaram um caminho entre as árvores de mogno e cedro que ela havia plantado e bloquearam os igarapés dos quais sua comunidade dependia para beber água e pescar. Agora, os madeireiros querem transformar a trilha em uma estrada mais larga para possibilitar o acesso às importantes florestas tropicais que unem a fronteira peruana com a brasileira ao longo do rio Yurúa-Juruá.
María Elena Paredes, como presidente do comitê de vigilância de Sawawo Hito 40, disse não, e sua comunidade a apoiou.
Ela sabia que não estava apenas representando sua comunidade e outras comunidades indígenas peruanas, mas também seus primos brasileiros que dependem dessas florestas, águas e peixes rio abaixo.
Os residentes indígenas das fronteiras Amazônicas entendem que os madeireiros, com seus tratores e motosserras são a ponta de lança de uma estrada permitindo aos cultivadores de coca, traficantes de terras, entre outros, acessar territórios indígenas tradicionais e seus recursos. Eles também percebem que suas comunidades indígenas podem ser as únicas presentes para protector a floresta e prevent invasores e construtores de estradas.
As eleições de outubro no Brasil e no Peru podem ser um ponto de virada para longe do desmatamento, da construção ilegal de estradas e do ataque a terras indígenas – ou os resultados eleitorais podem continuar aumentando a pressão. Depois de uma votação mais acirrada do que o esperado no primeiro turno em 2 de outubro, a corrida presidencial do Brasil está indo para um segundo turno em 30 de outubro.
Crescimento explosivo de estradas ilegais à medida que o governo se retira
Durante a pandemia de COVID-19, a Floresta Amazônica testemunhou um crescimento explosivo de estradas informais e ilegais.
Os departamentos Amazônicos de Ucayali, Loreto e Madre de Dios, no Peru, tiveram aumentos de 25% na expansão rodoviária entre 2019 e 2020, e de 16% entre 2020 e2021 Na Amazônia brasileira, as estradas estão aumentando a tal ritmo dentro da floresta que os pesquisadores estão recorrendo à inteligência synthetic para mapear a expansão.
As estradas são o tipo de infraestrutura mais danoso para a floresta tropical, provocando desmatamento e uma série de impactos culturais e ambientais.
Pesquisas mostram que os territórios indígenas são cruciais para proteger os ecossistemais florestais e os vastos estoques de carbono. Estes territórios, que cobrem cerca de um terço da região Amazônica, atuam como zona tampão contra a expansão das estradas, reduzindo tanto o desmatamento quanto as queimadas.
No entanto, as comunidades indígenas próximas à fronteira Peru-Brasil estão sofrendo ataques em seus países de origem.
À medida que a pandemia forçou o governo a reduzir o monitoramento e a fiscalização em áreas remotas da floresta, construtores de estradas ilegais, madeireiros, mineradores e traficantes aumentaram sua presença e ritmo de trabalho. A ausência do Estado lhes deu um relativo ‘respiro’ da aplicação da lei e, no Brasil, eles foram estimulados pela retórica antiambiental, antiindígena e anticientífica do presidente Jair Bolsonaro.
A combinação de construção de estradas, desmatamento associado e mudanças ambientais gerando florestas mais quentes e secas está direcionando a Floresta Amazônica para um ponto de virada que pode, em apenas algumas décadas, transformar a maior reserva de biodiversidade terrestre e floresta tropical do mundo em uma savana escassamente arborizada dominada por pastos. Milhares de incêndios estão queimando a Amazônia brasileira hoje enquanto escrevo esta matéria em outubro de 2022.
As eleições poderiam mudar o rumo
Algumas horas rio abaixo de onde ela confrontou os madeireiros, María Elena Paredes e outros líderes indígenas peruanos se reuniram com seus colegas brasileiros em setembro de 2022 para discutir estratégias que impeçam as invasões. Entre os líderes brasileiros estão Francisco Piyãko e Isaac Piyãko, dois irmãos Ashaninka que concorreram às eleições a nível federal e estadual.
O primeiro turno das eleições brasileiras incluíram mais candidatos indígenas que qualquer outra eleição na história brasileira, com 186 candidatos representando um aumento de 40% em relação a2018 Apenas alguns destes candidatos foram eleitos.
Duas mulheres indígenas com specialties políticas anti-Bolsonaro emergiram da eleição como deputadas federais: Sônia Guajajara irá representar o estado de São Paulo e Célia Xakriabá, o estado de Minas Gerais. Marina Silva, ex-ministra do Meio Ambiente e ex-candidata presidencial do Partido Verde, também venceu a eleição como deputada federal no estado de São Paulo. Nenhuma delas representa diretamente a Amazônia. Outros sete candidatos que se autodeclaram indígenas venceram em vários níveis, mas a maioria deles são apoiadores de Bolsonaro que não concorreram em uma plataforma pró-direitos indígenas e pró-ambiente.
Esses resultados colocam em grande parte o futuro da Amazônia nas mãos das eleições nacionais do Brasil.
De um lado da eleição está Bolsonaro, um populista que zombou dos povos indígenas, ambientalistas e da ciência enquanto enfraquecia agências ambientais e indígenas ao incitar garimpeiros, madeireiros, pecuaristas e líderes do agronegócio a derrubar a floresta.
Do outro lado está Luiz Inácio Lula da Silva- comumente chamado de Lula – um veterano do Partido dos Trabalhadores e ex-presidente brasileiro que defende o desmatamento absolutelyno. Lula teve 48.4% dos votos no primeiro turno, enquanto Bolsonaro teve 43.2%.
O Peru também teve eleições em 2 de outubro, mas em nível local e community. Os governadores eleitos nos departamentos amazônicos de Ucayali, Madre de Dios e Loreto (43% do território peruano) não são indígenas, mas um ex-governador e produtor de coca, um ex-governador e garimpeiro e um médico acusado de corrupção.
No distrito natal de Maria Elena Paredes, Yurúa, os indígenas pró-conservação conseguiram eleger o seu candidato, fornecendo um dos poucos sinais positivos para o movimento pró-ambiental na Amazônia.
Sem uma representação pró-ambiental e indígena adequada, as estradas e o desenvolvimento extrativista avançarão, tornando o lado peruano da floresta ainda mais vulnerável. Uma vitória da sustentabilidade, da conservação e da cultura no Brasil poderia reverberar através das fronteiras políticas do Peru e de outros sete países que compartilham a Amazônia, da mesma forma que a intervenção de Paredes no Peru impediu que os tratores destruíssem a floresta e os corregos que desaguam no Brasil.
Um trabalho perigoso: Defender a Amazônia
Enquanto líderes como Piyãkos, Paredes e outros defendem suas florestas e seus povos, eles também são alvos de violência.
Nas fronteiras Amazônicas, o perigo ameaça múltiplas esferas, e a justiça raramente é feita. O assassinato do jornalista Dom Phillips e do ativista Bruno Pereira em junho de 2022 foi apenas o último ataque de grande repercussão.
Quinze anos atrás, o provideário líder indígena Edwin Chota protestou contra a estrada agora bloqueada por Paredes e sua comunidade. Ele e três colegas foram mortos a tiros em 2014 após receberem ameaças de morte de madeireiros e traficantes. Os assassinos permanecem livres nas fronteiras Amazônicas.
Neste verão, visitei o túm